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【香草輕鬆派】休閒迷香草

文／陳彥宇 中正社大【香草共和國】課程講師

這幾年，臺灣颳起了一陣香草流行的風氣，標榜以香草為主題的餐廳、民宿或農場幾乎隨處可見。在過去，多數人看到「香草」二字，應該只會聯想到「香草冰淇淋」，而現在要是提起香草，幾乎人人都能列出一些諸如薄荷、迷迭香或薰衣草等耳熟能詳的植物名稱來。

其實，香草植物涵蓋的範圍是很廣的，舉凡是植物的根、莖、葉、花、果實或種子，甚至是萃取出來的精油，能夠被用來作為料理、茶飲、美容保健等提升生活品質的利用，我們通稱這樣的植物為香草植物。

香草植物因為蘊含特殊香氣，常被人們用於料理中，例如：泰式酸辣湯中不可或缺的檸檬香茅，新疆羊肉料理必用的孜然，料理紅肉可以去腥並提升肉質鮮甜的迷迭香等。可見，香草對於提升食物美味，有相當重要的地位。

香料除了作料理外，一直以來也被當作藥物使用，例如，印度傳統的草藥醫學Ayurveda（阿輸吠陀），歐洲風行已久的芳香精油療法，或是中藥醫學，都有香草應用於醫療的實例。現代科學證實：香草植物所含的化學成分，許多都具有藥用價值。

找個小空間來栽培香草植物，是現代人簡單的紓壓方式之一，不但可以享受園藝栽培樂趣，採收之後，還能為人帶來一份額外的喜悅：品嘗親手種植的香草所做成的香草茶、香草餅乾與料理。這種幸福感覺，是居家休閒的樂趣。

今後，我將帶領各位進入香草植栽應用世界，增添居家生活親子ＤＩＹ的樂趣，敬請期待！

box：香草冰淇淋是哪種香草做的呢？

香草冰淇淋的英文是vanilla ice cream，其實是指添加vanilla這種香料所製成的。這種植物是爬藤類蘭花叫做梵尼蘭，生長在熱帶地區。它的果莢在發酵過後，氣味芬芳，因此早期被稱為「香草」。現今，為了避免和廣義香草植物混淆，就改以「梵尼蘭」，或是「香莢蘭」來稱呼。


下圖為梵尼蘭果夾，帶有濃郁的香草冰淇淋芳香，是相當高級的食材。